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    周遇吉的应对，简单粗暴，先抓幕后主使，再安抚百姓。

    他派精兵连夜抓捕了十七名领头士绅，从他们家中搜出大量煽动民变的证据。

    第二天一早，他将这些士绅押到苏州府衙门前，当众宣读了他们的罪行。

    “百姓们。”周遇吉高声道，“你们被人骗了。朝廷没有加税，反而减税。

    官绅一体纳粮，是让那些不交税的士绅交税，不是让你们交。

    你们想想，这些年，是谁在盘剥你们？

    是这些士绅。他们逼你们交租，逼你们卖地，逼你们卖儿卖女。

    现在朝廷要让他们交税，他们就煽动你们闹事，想让你们替他们挡刀。”

    百姓们面面相觑，渐渐有人醒悟过来。

    “真的吗？”

    “朝廷真的减税了？”

    周遇吉当场宣读了《减税诏书》。

    朱由检特意为此次民变准备的。

    诏书中写明，朝廷将减免江南受灾地区一年赋税，并将清丈田亩多出来的土地，分给无地百姓。

    百姓们终于明白了。

    他们愤怒地冲向那些士绅，若不是官兵拦着，这些人当场就会被撕碎。

    民变平息了。

    十七名领头士绅被押送京师，斩首示众，其余胁从，流放三千里。

    消息传开，天下震动。那些还在观望的士绅，终于明白了一件事。

    皇帝是真敢杀人，新军是真能打仗。他们再也不敢轻举妄动了。

    处理完江南民变，朱由检回到乾清宫，瘫坐在龙椅上。

    他太累了。这半年来，他几乎没有睡过一个整觉。

    每天都有处理不完的政务，每天都有解决不完的难题。

    他感觉自己就像一根被拉到极限的弦，随时可能绷断。

    “陛下，”周皇后端着一碗参汤进来，“歇歇吧。”

    朱由检接过参汤，却没有喝。他看着周皇后，忽然问：

    “皇后，你说，朕做的这一切，值得吗？”

    周皇后一怔：“陛下为何这样问？”

    “朕推行新政，杀贪官，改税制，练新军…

    做了这么多事，可百姓还是闹事，官员还是反对，建虏还是虎视眈眈。”

    朱由检苦笑，“有时候朕想，是不是朕错了？

    是不是应该像历史上那样，什么都不做，至少还能多活几年？”

    周皇后沉默片刻，轻声道：

    “陛下，妾不懂什么大道理。但妾知道，陛下在南京时，百姓夹道欢迎。

    陛下在古北口时，将士们拼命杀敌。

    陛下回京时，京城万人空巷。这些人，不会都是假的吧？”

    朱由检看着她。

    “陛下做的，是对的事。”周皇后道。
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