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    倚着弗雷西的艾薇儿从来就不是安静的孩子，贪吃的她趁老海军不注意，飞快扯开红糖的包装，伸手抓了一把就往已经有不少蛀牙的嘴里送。王海蒂敲了敲女儿的脑袋。收缴了那包红糖，随后气鼓鼓的招呼老父亲去外面谈。

    公寓外的石质阶梯上，王海蒂和老父亲并肩坐下，望着阴霾着的塔兰托不约而同的掏出了香烟。王海蒂怕老婆已经是全世界都知道的秘密，而抽烟喝酒从来都是安妮深恶痛绝的对象。

    雨还在下，一滴滴拍打在碎石铺成的巷道上，很快又汇成涓涓溪流。将大半辈子献给大海的父子两人就这么坐在泛着潮气的石阶前，相顾无言，只有手里的香烟不断升腾起淡蓝色的烟柱，随后消失在阴沉沉的天色中。

    “据说美国人提出了一份《和平方案》，他们还派特使前往柏林斡旋。”老烟枪王海蒂深深地吸了一口烟，没头没脑地来了一句：“这应该是美国人最后的警告，很可惜，现在柏林聪明人不多。”

    1916年的巴黎之战，德军占领法国巴黎，海军几乎瘫痪了北大西洋航线和印度洋航线，地中海列强在巴尔干半岛摧枯拉朽，乌斯帝卡岛海战更是摧毁了法国主力舰队，这一年，同盟国的进攻势头达到顶峰，所以美国“和平特使”首先造访的就是德国。

    很可惜，美国人没有参与战争，所以他们不了解局势的微妙。同盟国势大背后是强弩之末，或许1914年欧洲战争爆发的那一刻是政治家绑架了战争，而到了1916年形势则变成了战争绑架了政治家。德国国内的政治斗争，意大利、奥匈帝国和奥斯曼财政压力会干扰政治家们的决断。他们不愿意也不敢让战争停下来。

    协约国也同样如此。英国耗尽了国库，法国一阕不振，俄国则坐在火药桶上，要么是生存要么是毁灭，所以对于继续战斗的决心，协约国未必会输给同盟国人，更何况协约国早就打起了那个躲在大洋彼岸闷声大财的国家的注意。一心一意想要将这个工业大国拖下水。

    “所以也该是你回去的时候了。”弗雷西将烟头丢进雨水中，劝道。

    “我只是一名军人，而帝国现在需要的是政治家。如果不想被当成棋子的话我最好还是留在塔兰托，哪怕地中海列强们都觉得我很碍眼……”王海蒂抬头朝北方看去。

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    “知道吗，我父亲并不是贵族。从严格意义上说我算不上标准的容克。我在波森生活的时候，我把自己当成是普通地主的儿子，直到我理解贵族身份的好处。从那以后，我告诫自己必须时刻记得自己是贵族，哪怕只有母亲拥有容克血统，我拼命想融入那个圈子，可他们告诉我，我只是一个地主的儿子！”

    十一月的尾巴，欧洲大雪纷飞，柏林飘扬起了小雪。白色的精灵从天而降，铺在已经积雪皑皑的菩提树下大街两侧。

    黑色的军车从泥泞着的车道钻了出来，缓缓靠上厚积着白雪的人行道。轿车发动机熄火后，鲁登道夫将军领着最近为了“兴登堡计划”而焦头烂额的威廉格勒内尔将军走下军车，深一脚浅一脚地踩着积雪来到提尔加藤公园散步。

    临水的提尔加藤公园苍茫一片。不断有松枝断裂，惹得一团白雪在白地里翻滚震颤。鲁登道夫站在一处高地上，放眼去看柏林那些并不高耸的浓郁着巴洛克风格的欧式建筑，淡淡地回忆着。

    “12岁那年，我进入陆军幼年学校，17岁从陆军士官学校毕业。被授予少尉军衔，我用年轻人的冲劲征服了同龄人，所以他们又开始把我当做容克圈子内的人。可是，只有我知道我是一个地主的儿子，地地道道的地主儿子，所以即便我在这个位置上，故事还没完的！”
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